Gebärdenunterstützte Kommunikation

Gebärdenunterstützte Kommunikation ist schnell beschrieben: Die sprechende Person sagt einen ganz normalen Satz und zeigt dabei mit den Händen ein Zeichen für das wichtigste Wort darin. „Möchtest du noch etwas trinken?“ - und bei „trinken“ führt die Hand einen gedachten Becher zum Mund.

Das Entscheidende steckt im Wort „unterstützt“. Die Lautsprache verschwindet nicht. Sie bekommt eine zweite Spur, die man sehen kann.

Warum das mehr bringt als die Gebärde selbst

Der offensichtliche Nutzen liegt beim Kind: Es hat ein Zeichen, mit dem es „trinken“ ausdrücken kann, lange bevor es das Wort sprechen kann. Der weniger offensichtliche, aber oft größere Nutzen liegt bei der erwachsenen Person.

Wer gebärdet, verändert sein Sprechverhalten automatisch:

• Das Tempo sinkt, weil die Hand langsamer ist als die Zunge.
• Die Sätze werden kürzer, weil man nicht drei Gebärden hintereinander schafft.
• Die Schlüsselwörter werden betont, weil sie doppelt kodiert werden.
• Der Blickkontakt steigt, weil man sehen muss, ob das Zeichen ankommt.

Genau diese vier Veränderungen sind das, was Sprachtherapie erwachsenen Bezugspersonen ohnehin beibringen will. Die Gebärde erzwingt sie nebenbei.

Dazu kommt eine Eigenschaft, die Lautsprache nicht hat: Eine Gebärde steht still. Ein gesprochenes Wort ist nach einer halben Sekunde vorbei. Eine Handform kann man halten, das Kind kann hinsehen, wegsehen und wieder hinsehen. Für Menschen, die Sprache langsamer verarbeiten, ist das ein substanzieller Unterschied.

Die Sorge, die alle haben

Fast jede Familie hört den Satz irgendwann: Wenn es gebärden darf, lernt es nie sprechen.

Die Sorge ist verständlich und trifft nicht zu. Sie unterstellt, Kommunikation sei ein Nullsummenspiel, in dem ein Kanal den anderen verdrängt. Beobachtet wird das Gegenteil: Kinder, die sich verständigen können, bleiben in Interaktion. Sie erleben, dass Mitteilen sich lohnt, und bekommen dadurch mehr sprachlichen Input, nicht weniger. Kinder ohne Ausdrucksmöglichkeit ziehen sich zurück oder greifen zu Verhalten, das die Umgebung als Problem behandelt - beides verschlechtert die Bedingungen für den Spracherwerb.

Der zweite Punkt ist ökonomischer Natur. Sprechen ist schneller als Gebärden, über größere Entfernungen möglich, funktioniert im Dunkeln und mit vollen Händen. Sobald ein Wort zuverlässig gesprochen werden kann, ist die Gebärde für das Kind schlicht Mehraufwand - und wird abgelegt. Das passiert in der Regel ohne Zutun der Erwachsenen.

Woher die Gebärden stammen

Aus der Deutschen Gebärdensprache (DGS). Das hat zwei gute Gründe: Die Zeichen sind erprobt und gut unterscheidbar, und sie sind anschlussfähig - wer später mehr braucht, findet in der DGS ein vollständiges Vokabular vor.

Übernommen wird allerdings nur der Wortschatz, nicht die Grammatik. Die DGS hat eine eigene Satzstellung, eigene Mittel für Zeit und Bezug und nutzt Mimik grammatisch. Gebärdenunterstützte Kommunikation dagegen bleibt bei der deutschen Satzstellung und gebärdet nur die Schlüsselwörter. Der Unterschied ist ausführlich unter DGS, LBG und LUG beschrieben.

Der Einstieg in vier Schritten

1. Zwanzig Wörter auswählen, die im Alltag mehrfach täglich vorkommen. Nicht mehr. Die Liste steht unter Erste Gebärden für den Alltag.
2. Eine gemeinsame Quelle festlegen, aus der alle Bezugspersonen die Zeichen nehmen - ein Buch, eine Kartensammlung, ein Kurs. Sonst entstehen Varianten.
3. Selbst anfangen, nicht abfragen. Die Gebärde wird über Wochen von den Erwachsenen benutzt, ohne dass das Kind sie zeigen muss. Diese Technik heißt Modelling und ist der am häufigsten übersprungene Schritt.
4. Jeden Versuch annehmen. Eine ungenaue Gebärde ist eine Gebärde. Wer korrigiert, bremst - man verbessert ein sprechendes Kleinkind auch nicht bei jedem Wort.

Wenn Gebärden nicht funktionieren

Nicht für jeden ist die Hand der richtige Kanal. Wenn die Feinmotorik zu stark eingeschränkt ist, wenn die Person die Zeichen nicht sehen kann oder wenn sie nach Monaten konsequenten Modellings keinerlei Reaktion zeigt, ist der Wechsel angebracht - nicht die Verdopplung der Anstrengung.

Dann führt der Weg zu Symbolen, zu Kommunikationstafeln oder zu elektronischen Hilfen. Das ist kein Scheitern, sondern die normale Arbeitsweise in der Unterstützten Kommunikation: ausprobieren, beobachten, anpassen.