Symbole und Piktogramme

Ein Symbol ist ein Bild, das für ein Wort steht. Das klingt banal, ist aber der Grund, warum Symbolsysteme funktionieren: Sie machen Sprache sichtbar und dauerhaft. Ein gesprochenes Wort ist weg, sobald es gesagt ist. Ein Symbol liegt auf dem Tisch und kann angesehen, angetippt und wieder angesehen werden.

Für Menschen, die Sprache verstehen, aber nicht produzieren können, ist das oft der entscheidende Zugang. Sie brauchen kein neues motorisches Programm, sondern nur einen Finger und eine Fläche.

Wie Symbole aufgebaut sind

Gute Kommunikationssymbole folgen einem gemeinsamen Prinzip: so bildhaft wie möglich, so einfach wie nötig.

• Konkrete Wörter lassen sich abbilden. „Haus“, „Auto“, „Apfel“ sind Zeichnungen des Gegenstands.
• Tätigkeiten zeigen die Bewegung oder die Situation. „Trinken“ ist die Hand mit dem Becher am Mund, „laufen“ die Figur in Schrittstellung.
• Eigenschaften und Beziehungen brauchen einen Trick. „Groß“ und „klein“ werden im Vergleich gezeigt, „auf“ und „unter“ über die Anordnung zweier Objekte.
• Abstrakte Wörter lassen sich nicht abbilden und werden festgelegt. „Aber“, „vielleicht“ oder „mögen“ bekommen ein vereinbartes Zeichen, das man lernen muss - so wie ein Schriftzeichen.

Innerhalb einer Sammlung folgen diese Entscheidungen einer durchgängigen Logik. Genau darin liegt der Wert einer geschlossenen Sammlung gegenüber zusammengesuchten Cliparts: Wer die Systematik einmal verstanden hat, kann neue Symbole erschließen, ohne sie einzeln zu lernen.

Die Sammlungen im Vergleich

Für die meisten Familien und Einrichtungen läuft die Entscheidung auf METACOM oder ARASAAC hinaus. METACOM ist gestalterisch außergewöhnlich konsistent und im deutschen Sprachraum überall anzutreffen - was den praktischen Vorteil hat, dass Kindergarten, Schule und Therapiepraxis dieselben Bilder benutzen. ARASAAC kostet nichts und darf unter Namensnennung weitergegeben werden, was für Material gilt, das in Umlauf gehen soll.

Woraus Symbole gemacht werden

Die Sammlung ist der Rohstoff, nicht das Produkt. In der Praxis entstehen daraus:

• Kommunikationstafeln - eine feste Anordnung von Feldern, die laminiert am Tisch, an der Wand oder im Rucksack hängt
• Ich-Bücher - ein persönliches Heft über die eigene Person, das Fremden einen Gesprächseinstieg gibt
• Tagespläne und Ablaufpläne - Symbolreihen, die zeigen, was als Nächstes kommt
• Auswahltafeln - kleine Sets für eine bestimmte Situation: Frühstück, Baden, Spielplatz
• Talker-Oberflächen - dieselben Symbole auf einem Gerät, das dazu spricht

Wie man das legal beschafft oder selbst erstellt, steht unter Materialien und Vorlagen.

Der häufigste Fehler beim Tafelbau

Tafeln werden fast immer mit Nomen gefüllt: Essen, Trinken, Ball, Auto, Buch, Bagger. Das ist naheliegend, weil Nomen sich gut zeichnen lassen. Es führt aber dazu, dass die Person nur benennen kann - und nicht auffordern, ablehnen, kommentieren oder um etwas bitten.

Wörter wie mehr, nochmal, fertig, weg, nicht, ich, du, gehen, machen, mögen sind auf keinem Bild gut darstellbar und fehlen deshalb oft. Sie sind aber die Wörter, mit denen Sprache tatsächlich funktioniert. Diese Gruppe heißt Kernvokabular und sollte auf jeder Tafel den festen Platz bekommen - immer an derselben Stelle, damit der Griff dorthin automatisch wird.