Unterstützte Kommunikation

Unterstützte Kommunikation, oft mit UK abgekürzt, ist kein einzelnes Verfahren, sondern ein Sammelbegriff. Er fasst alles zusammen, was Menschen hilft, sich zu verständigen, wenn die Lautsprache dafür nicht ausreicht: eigene Handzeichen, Bildkarten, Kommunikationstafeln, Symbole in Büchern und Ordnern, Tastenfelder mit Sprachausgabe und Tablets mit Kommunikations-Apps. Der englische Fachbegriff lautet Augmentative and Alternative Communication, AAC.

Das Wort „unterstützt“ ist dabei genauer, als es klingt. Es geht nicht darum, Sprechen zu ersetzen, sondern darum, Verständigung möglich zu machen - mit allen Mitteln, die zur Verfügung stehen. Wer gestikuliert, auf ein Bild zeigt, ein Wort sagt und dabei den Kopf schüttelt, nutzt vier Kanäle gleichzeitig. Genau so funktioniert Unterstützte Kommunikation in der Praxis: multimodal.

Für wen Unterstützte Kommunikation gedacht ist

Die Gruppe ist größer und heterogener, als die meisten vermuten. Fachverbände gehen für Deutschland von einer sechsstelligen Zahl von Menschen aus, die dauerhaft oder zeitweise auf unterstützende Kommunikationsformen angewiesen sind. Dazu gehören unter anderem:

• Kinder mit Trisomie 21, bei denen das Sprachverständnis der Sprachproduktion oft deutlich vorauseilt
• Menschen im Autismus-Spektrum, die Sprache verstehen, sie aber nicht oder nicht zuverlässig produzieren
• Menschen mit Cerebralparese, bei denen die Sprechmotorik betroffen ist, das Denken aber nicht
• Kinder mit schweren Sprachentwicklungsstörungen ohne erkennbare Grunderkrankung
• Erwachsene nach Schlaganfall, mit Aphasie, mit ALS oder in einer Demenz
• Menschen mit Hörbeeinträchtigung in Kombination mit weiteren Beeinträchtigungen

Diese Gruppen haben wenig gemeinsam - außer der Grunderfahrung, verstanden werden zu wollen und es nicht zu können. Was im Einzelfall passt, unterscheidet sich entsprechend stark. Deshalb steht am Anfang keine Methode, sondern eine Frage: Was kann diese Person schon, und woran scheitert Verständigung konkret?

Die drei großen Gruppen

Fachlich werden die Hilfen danach geordnet, ob sie am Körper der Person entstehen oder ein Hilfsmittel brauchen.

In der Praxis gewinnt keine dieser Gruppen. Wer einen Talker nutzt, gebärdet trotzdem, wenn es schneller geht, und zeigt trotzdem, wenn das Gerät gerade lädt. Ein sinnvoll aufgebautes System hält für jede Situation eine Form bereit - das ist der eigentliche Kern des Multimodalen.

Womit man anfängt

Der häufigste Fehler ist Warten. Familien hören oft, man solle erst die Diagnostik abwarten, erst den Kindergarten, erst die Einschulung. In dieser Zeit vergeht Lebenszeit, in der ein Kind Kommunikation erwerben könnte. Die zweite häufige Falle ist die Suche nach der einen perfekten Methode, bevor überhaupt etwas ausprobiert wurde.

Der praktikable Weg beginnt klein und im Alltag: ein knappes Set von Wörtern, das täglich mehrfach gebraucht wird, konsequent von allen Bezugspersonen eingesetzt. Wie das konkret aussieht, steht unter Erste Schritte im Alltag. Die entscheidende Technik dabei heißt Modelling: Die Bezugspersonen benutzen das System selbst, bevor sie es von der Person erwarten.

Was Unterstützte Kommunikation nicht ist

Sie ist kein letztes Mittel, das erst zum Einsatz kommt, wenn alles andere gescheitert ist. Diese Reihenfolge stammt aus einer überholten Vorstellung von Sprachförderung und kostet Jahre.

Sie ist auch keine Bremse für das Sprechen. Die Sorge, Gebärden oder Symbole könnten den Spracherwerb behindern, gehört zu den hartnäckigsten Fehlannahmen in diesem Feld. Die Forschungslage weist in die andere Richtung: Wer sich verständigen kann, erlebt weniger Frustration, bleibt in Interaktion und hat damit bessere Bedingungen für Sprache. Ausführlich behandelt die Seite Gebärdenunterstützte Kommunikation diesen Punkt.

Und sie ist keine Frage der Intelligenz. Nicht sprechen zu können sagt nichts darüber aus, was jemand denkt und versteht. Diese Verwechslung ist der Grund, warum viele Menschen jahrelang unter ihren Möglichkeiten kommuniziert haben.